Les Canadiens passés en France à la Conquête : Les nécessiteux secourus à La Rochelle en 1761-1762

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Cet article aborde l’histoire du mouvement migratoire provoqué par la Conquête en attirant l’attention sur un groupe de 127 Canadiens « nécessiteux » présents à La Rochelle en 1761-1762. Qui étaient-ils et pourquoi avaient-ils quitté le Canada ? Comment ont-ils été traités et qu’allaient-ils devenir en France ? Certains allaient-ils revenir au Canada ? L’expérience individuelle et collective de ces Canadiens de la classe populaire compose une image spécifique et particulièrement expressive faisant contrepoids à la représentation historiographique traditionnelle des nobles, officiers militaires et autres Canadiens de l’élite sociale passés en France à la Conquête.

This paper addresses the migratory movement brought about by the Conquest through the study of a group of 127 “needy” Canadians at La Rochelle in 1761-1762. Who were they and why did they leave Canada ? How were they treated and what would become of them in France ? Did some of them eventually return to Canada ? The specific and particularly expressive picture emerging from the individual and collective experience of these Canadian commoners acts as a counterweight to the traditional historiographical representation of nobles, military officers and other Canadian elite who went to France at the time of the Conquest.