Du méta-sens des règles stylistiques d’un genre poétique : l’exemple des Peuls du Massina au Mali

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Les Peuls, population de pasteurs, nomades à l’origine, se sont répandus dans toute la zone sahélienne, en Afrique. Au Mali, dans la région du Massina, « nombril » du monde peul, sont pratiqués plusieurs genres poétiques dont les deux plus importants – parce que correspondant aux deux principaux lieux d’ancrage identitaire (l’élevage de bovins et l’islam) – sont les jammooje na’i, les « louanges aux bovins » et une poésie d’inspiration religieuse et mystique. Si cette dernière obéit aux règles strictes d’une mise en forme fixe empruntée à la poésie arabe classique (métrique, rime, scansion), celle des jeunes bergers obéit à un autre type de règles stylistiques tout aussi contraignantes, mais reposant sur des critères liés, eux, à la signification socioculturelle foncière que revêt la performance publique de leur création poétique lors des fêtes de transhumance.

The Fula are pastoralists, originally a nomadic people, who have settled across the whole of the Sahel in Africa. In Mali, in the Massina area, the « omphalos » of Fula culture, several poetic genres are to be found, among which two stand out more prominently – because they correspond to the two main elements which define Fula identity, cattle breeding and Islam : jammooje na’i, or « cattle praise-singing », and a mystical poetry inspired by religion. The latter obeys strict rules and follows a fixed form borrowed from classical Arabic poetry, whether in terms of prosody, metrics or rhymes. But the former also obeys another type of stylistic rules which are just as constraining : the criteria they rely on are linked this time to the deep socio-cultural significance of their poetic creations which are performed before audiences during transhumance festivals.