Chronique d’un « mensonge » : Déclarations gouvernementales sur l’« inutilité » du port du masque en « population générale » et réactions indignées du public

Résumé Fr En

Cet article s’intéresse à la polémique portant sur le « mensonge » dont a été accusé le gouvernement français à propos de l’utilité des masques sanitaires au début de la crise pandémique. L’étude s’appuie sur deux approches complémentaires. La première consiste en une analyse diachronique des interventions publiques des autorités exprimées au cours des mois de mars et avril 2020. La seconde approche consiste à relever et à analyser les réactions suscitées par la ligne discursive changeante du gouvernement. Cette double enquête, fondée sur une revue de presse et sur l’analyse d’un corpus de 1239 témoignages de citoyens ordinaires recueillis au cours du premier confinement, amène à considérer la notion d’agencement technico-discursif pour rendre compte d’une articulation changeante entre discours, ressources matérielles disponibles (masques) et connaissances scientifiques.

This article examines the controversy surrounding the French government’s alleged “lie” about the usefulness of sanitary masks at the beginning of the pandemic crisis. The study rests on two complementary approaches. The first is a diachronic analysis of the authorities’ public interventions in March and April 2020. The second approach consists in identifying and analyzing the reactions to the government’s changing discursive line. This double investigation, based on a press review and on the analysis of a corpus of 1239 testimonies of ordinary citizens collected during the first containment, leads us to consider the notion of technical-discursive agency to account for a changing articulation between discourse, available material resources (masks) and scientific knowledge.