La dynamique de mémoire dans le discours démosthénien au milieu du IVe siècle – ou comment conseiller les Athéniens pour qu’ils redeviennent eux-mêmes

Résumé En Fr

The Dynamics of Memory in Demosthenian Rhetoric in the mid-4th Century. How to Advise Athenians to Become Themselves Again The middle of the fourth century was marked by the war between Athens and the most powerful cities of the Second Athenian Confederacy and by the rapid rise of Philip II of Macedon. On the basis of speeches written between 356 and 348, this paper studies how Athenians were advising their fellow citizens to adapt to these new challenges during a time when their hegemonic relationships with other political entities were called into question. I will consider in particular, in the line of argument of Demosthenes, the exhortation to a type of behavior based on virtues that Athenians had traditionally assigned to themselves since the Medic Wars: prothumia, eunoia, megalopsuchia. By turning the memory of the city into a means of action, Demosthenes as adviser aimed to inspire a dynamic politics of identity within the sovereign demos of Athens, which would allow Athenians, by “taking their examples from their home turf,” to fully realize what he considered to be their calling (Third Olynthiac, 23).

Le milieu du IVe siècle est marqué par la guerre qui oppose Athènes aux plus puissantes des cités alliées de la Seconde Confédération maritime et par la rapide ascension de Philippe II de Macédoine : la communication étudie, à partir de discours allant de 356 à 348, comment, dans cette période où leurs rapports hégémoniques avec d’autres entités politiques sont remis en question, des Athéniens conseillent à leurs concitoyens de s’adapter à ces défis nouveaux. On examine particulièrement, dans l’argumentation de Démosthène, l’exhortation à un type de conduite reposant sur des vertus que les Athéniens s’attribuent traditionnellement depuis les guerres médiques, prothumia, eunoia, megalopsuchia : faisant de la mémoire de la cité un moteur pour l’action, Démosthène conseiller veut faire naître chez le dèmos souverain d’Athènes une dynamique identitaire de développement qui permette, « en prenant exemple chez soi » (3e Olynthienne, 23), de réaliser pleinement ce qu’il estime être la vocation des Athéniens.