Paroles babillardes, ingénues et cyniques. Trois discours de l’incivilité dans les journaux et romans de Marivaux

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L’œuvre de Marivaux a longtemps été perçue comme une exquise émanation de la civilité mondaine. Elle abonde pourtant en discours et en conduites qui s’affranchissent des règles les plus élémentaires de la civilité. On en distinguera ici trois registres essentiels : le babil, l’ingénuité et le cynisme, qu’on ne saurait réduire à une fonction de repoussoir. Loin d’être voués à la seule célébration des valeurs de la civilisation et de la politesse des mœurs, les récits de Marivaux en font percevoir la dimension artificielle et laissent discerner le « malaise » que la civilisation peut susciter.

Marivaux’s work has long been perceived as an exquisite emanation of worldly civility. However, it is full of speeches and behaviour that break the most basic rules of civility. We propose to distinguish three essential registers: babbling, ingenuity and cynicism, which do not only act as foils. Far from being dedicated to the sole celebration of the values of civilization and polite manners, Marivaux’s narratives reveal their artificial dimension and allow us to discern the “malaise” (discontent) that civilization can provoke.