François-Vincent Toussaint, Voltaire, et la Clef inédite du livre des "Mœurs"

Résumé En Fr

In 1748, "Les Mœurs" by F.-V. Toussaint caused a scandal due to its openly professed deism, but it was also a satirical work in the style of La Bruyère. Although Toussaint claimed in his "Éclaircissement sur Les Mœurs" (1762) to have never revealed the identity of his models, we have found a key: a four-page manuscript revealing the identity of about forty characters, bound together with an anonymous critique of "Les Mœurs" titled "Les Mœurs appréciées" (1748), is preserved at the Cantonal and University Library of Lausanne. Notably, we discover that behind the unflattering portrait of Callimachus hides Voltaire, with whom Toussaint had been engaged in a dispute over priority since 1745 regarding the Man in the Iron Mask.

En 1748, "Les Mœurs" de F.-V. Toussaint fit scandale pour son déisme affiché, mais c’était aussi un livre à clef à la manière de La Bruyère. Bien que Toussaint ait assuré dans son "Éclaircissement sur Les Mœurs" (1762) ne jamais avoir révélé l’identité de ses modèles, nous avons trouvé une clef : une copie manuscrite de quatre pages dévoilant l’identité d’une quarantaine de personnages, reliée avec une critique anonyme des "Mœurs" intitulée "Les Mœurs appréciées" (1748), est conservée à la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne. On y découvre notamment que derrière le portrait malveillant de Callimaque se cache Voltaire, avec qui Toussaint était engagé depuis 1745 dans une querelle de priorité au sujet de l’homme au masque de fer.