La mise en forme bureaucratique de l’action associative en Tunisie. Les instruments et l’organisation du travail caritatif à Sfax

Résumé Fr En

À travers les cas de deux associations caritatives de la ville de Sfax, en Tunisie, l’analyse se focalise sur trois instruments d’action – le livre comptable, l’organigramme et la base des données des bénéficiaires –, afin de mettre au jour les tensions et les ambiguïtés des dynamiques de mise en forme bureaucratique de l’action associative. Ces tensions et ambiguïtés montrent que la définition des instruments d’action associative ouvre davantage de marges de manœuvre pour les responsables des associations. Dans ce cadre, la conformité des procédures de l’association aux normes imposées par l’État, qui lui assure la légitimité de son action, semble moins le résultat d’une réelle volonté de collaboration avec l’État qu’une appropriation des logiques étatistes de la part des responsables des associations. Ces responsables jouent un rôle grandissant, en devenant à la fois des managers de la charité et les garants du fonctionnement de la chaîne sectorielle. La mise en forme bureaucratique de l’action associative se révèle ainsi être un processus de passage des associations de la fonction d’intermédiation idéologique et clientéliste à une forme de gouvernement personnalisée, fondée sur les responsables-managers des associations.

The analysis stems from the case of two charitable associations in the city of Sfax, Tunisia, and focuses on three instruments – accounting books, organisational charts, and databases of beneficiaries – to highlight the tensions and ambiguities within the bureaucratic form of organisational action. Such tensions and ambiguities demonstrate how the instruments of organisational action increase the margins of manoeuvre of charities’ managers. In such a context, the adherence of organisational procedures to State norms, and thus the legitimacy of these organisations, rests on the appropriation of State logics by charities’ managers, rather than on a real will to collaborate with the State. These managers come to play an increasingly central role, becoming at the same time the managers of their charities and the guarantors of the whole charity sector. The bureaucratic form of organisational action thus reveals a shift in the role of organisations, from serving the function of ideological mediation and the mediation of clienteles, to embodying a form of personalised government, based on the managers-guarantors of organisations.