L’approche microchronologique en archéologie : étude des encroûtements carbonatés en contextes paléolithique et romain

Résumé En Fr

It is not easy to situate human occupations in time with micro-chronological (infra-annual to decadal) precision on the basis of archaeological data. Therefore, it is not easy to access short, “ethnographic”, time. The study of limestone concretions is a new way to access this high level of precision. On Palaeolithic rock-shelter sites, the first geoarchaeological analysis show that soot deposits trapped in carbonated crusts make it possible to count a minimum number of human occupations and to deduce a rhythm of occupations (e.g. Grotte Mandrin, Drôme, France). Moreover, archaeozoological studies can indicate at which season(s) nomadic hunter-collectors occupied a site. The analysis of more recent crusts from antique hydraulic structure (aqueduct, pool) makes it possible to identify the duration of their use, the rate of their maintenance, possible changes of function, and the duration of the phases of abandonment. Thus, it is possible to propose the durations of use of some structures such as the ancient baths of Jebel Oust (Tunisia) with annual precision.

Il n’est pas simple, à partir des données archéologiques, de situer dans le temps des occupations humaines avec une précision microchronologique (infra-annuelle à décennale) et d’avoir ainsi accès au temps court, ethnographique. L’étude des concrétions calcaires est une nouvelle voie d’accès à cette échelle de précision. Sur les sites paléolithiques sous abri, les premières analyses géoarchéologiques montrent que des dépôts de suie piégés dans les encroûtements calcaires permettent de décompter un nombre minimum d’occupations humaines et d’en déduire un rythme d’occupation (ex. grotte Mandrin, Drôme, France). Par ailleurs, les études archéozoologiques peuvent indiquer à quelle(s) saison(s) des chasseurs-collecteurs nomades ont occupé un site. L’analyse des encroûtements de structures hydrauliques plus récentes (aqueduc, piscine) permet d’identifier leur durée de fonctionnement, le rythme de leur entretien, d’éventuels changements de fonction, la durée des phases d’abandon. Ainsi, il est possible de proposer avec une précision annuelle les durées de fonctionnement de certaines structures, comme les thermes antiques de Jebel Oust (Tunisie).