La résonance des parlements de l'Ancien Régime au XIXe siècle

Résumé Fr En

L’image historique des parlements et de leur rôle sous l’Ancien Régime reste celle que nous a donnée Marcel Marion (1857-1940) au début du XXe siècle et qui fut reprise par l’école de « L’Action française ». Elle nous présente les parlements comme des opposants subversifs de la monarchie administrative et centralisatrice dont la « mission » était d’unifier la France. Cette interprétation est contestée depuis près de trente ans par l’auteur et par d’autres historiens. Ces derniers reviennent à une interprétation assez courante dans la première moitie du XlXe siècle et qui se fondait sur le fait que la France de l’Ancien Régime avait une constitution coutumière qui permettait aux parlements de jouer un rôle que l’on pourrait décrire comme étant celui d’une opposition légale au pouvoir arbitraire ou injuste. Cet article retrace cette évolution historiographique.

The historical image of the parlements and of their role under the Ancien Regime is still that bequeathed to us by Marcel Marion (1857-1940) at the beginning of the 20th Century and later adopted by the “Action Française” school of history. It presented the parlements as subversive opponents of an administrative and centralizing royal power whose "mission" was to unify France. Over the last thirty years this interpretation has been questioned by the author and by other historians. These historians are reverting to an interpretation that was generally current in the first half of the 18th Century and which recognized the fact that, under the Ancien Régime, France had a customary constitution which enabled the parlements to play an essential role as a form of legal opposition to the arbitrary and unjust use of power. This article traces that historiographical evolution.