Louis-Joseph Lebret et les favelas de Rio de Janeiro (1957-1959) : enquêter pour l'action

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Le père Lebret, diffuseur des idées du mouvement Économie et Humanisme au Brésil après la Seconde Guerre mondiale, trouva un appui dans les réseaux catholiques et scientifiques au sein des élites intellectuelles et politiques brésiliennes, à la recherche de solutions innovantes pour sortir du sous-développement. La « méthode Lebret » fut mise en œuvre dans la première grande enquête de terrain sur les favelas de Rio de Janeiro. L’article, analysant les enjeux de cette étude, ses apports et sa réception, montre qu’elle a constitué une rupture dans les représentations des favelas, tant par les méthodes et connaissances produites que par la posture militante de réforme sociale qui y était étroitement associée.

Father Lebret, who disseminated the ideas of the Economy and Humanism movement in Brazil after the Second World War, found support among the Catholic and scientific networks within Brazil’s intellectual and political elites, in search of innovative solutions to escape from under-development. The “Lebret method” was implemented in the first major field survey on the favelas of Rio de Janeiro. The article analyses the stakes involved in this study, its contributions and its reception, and shows that it broke away from the usual representations of the favelas, in terms of the methods and knowledge produced as well as the militant posture of social reform that was closely associated with it.