Walker Evans au prisme du style documentaire et de l'art contemporain

Résumé 0

La carrière du photographe américain Walker Evans (1903-1975) s’étend sur près de cinquante ans, de 1928 à 1975. Pourtant, sa renommée tient aujourd’hui en grande partie à ses images prises entre 1935 et 1937 dans le cadre de la Farm Security Administration, en vue d’être utilisées pour la propagande de l’État américain. Cet ensemble iconographique n’a pas été élevé au rang d’œuvre d’art au moment de sa production, mais archivé et utilisé comme documentation de premier degré. C’est seulement en 1938, alors que Walker Evans jouit d’une exposition personnelle au Museum of Modern Art de New York, intitulée « American Photographs », que l’opinion publique et les spécialistes commencent à reconsidérer le statut de cette documentation.Lors d’une interview publiée en 1971, Walker Evans, alors consacré comme le père de tout un courant photographique américain, qualifie son travail non pas en tant que stricte photographie documentaire, mais comme relevant du style documentaire, expression dans laquelle il projetait toute la charge théorique de son œuvre. En effet, l’œuvre de Walker Evans a fait l’objet de relectures intéressantes de la part d’historiens, critiques d’art et artistes contemporains. Nous étudierons les éléments de continuité entre, d’une part, le contexte et l’héritage culturel qui ont influé sur la démarche créative de Walker Evans et, d’autre part, ce que ces éléments ont eu de déterminant dans l’élaboration des œuvres et la démarche d’artistes de plus jeunes générations à partir des années soixante. En somme, ce mémoire a pour ambition d’identifier quels ont été les facteurs qui ont déterminé la survivance de l’œuvre de Walker Evans relue à travers le prisme de l’art contemporain et qui en font aujourd’hui la singularité.