‘Sicilia is a so-forth’ : La Rumeur dans The Winter’s Tale

Résumé En Fr

This article aims to show that there is something more than the mere word “ cuckold ” behind the words “ so forth ” (1. 2. 215). This “et caetera ”, or ellipsis which says nothing, calls for an endless series of words which epitomizes the mechanisms at the heart of Rumour in The Winter’s Tale. The “ whispering ” motif is central in a play where clamour and slander join into a defamation case which reminds the spectator of the etymology of the term “ slander ” as it becomes a “ scandal ”. Our purpose is to analyse how the rumour motif develops in a play which cultivates secrets and is based on what could be called an “ honest slander ”. This study shows that Rumour is a crux of paradoxes. Between murmur et clamour, void and excess, truth and falsehood, rumour leads us from infamy to glory and this paper suggests that Hermione finally embodies the two sides of Elizabethan Rumour : slander or detraction on the one hand, fame or “ fama ” on the other.

Cet article montre qu’il y a autre chose derrière « so forth » (1. 2. 215) que le seul terme « cocu ». Cet « et caetera », cette ellipse, ce mot qui ne dit rien mais qui appelle une infinité d’autres mots, exprime le fonctionnement et les mécanismes la rumeur dans The Winter’s Tale. Le motif du murmure (whispering) est en effet au centre d’une pièce où se propagent cris et chuchotements et où clameur et rumeur se rejoignent en une diffamation qui rappelle l’étymologie du terme « slander » en se faisant « esclandre » et « scandale ». Notre propos est d’analyser comment se déploie le motif de la rumeur dans une pièce qui cultive le secret et qui repose sur ce que l’on pourrait appeler une honnête calomnie. Nous montrerons que la rumeur est au cour d’un noud de paradoxes. À la fois murmure et clameur, vide et trop plein, vérité et mensonge, la rumeur nous conduit, dans cette pièce, de l’infamie à la renommée et nous suggèrerons que le personnage d’Hermione finit par incarner les deux facettes qui caractérisent la représentation de la Rumeur à l’époque élisabéthaine : la calomnie (slander, detraction) et la gloire (Fame, fama).