Redéfinir l'humanisme médical au-delà de l'empathie

Résumé En Fr

Empathy is often described as a virtue which could help in making medicine more humanistic. This thesis has been put forward by philosophers, health professionals and patients who believe that doctors have lost their capacity for empathy during their biomedical studies. This paper argues that there are two limits to this thesis. First, it is unclear whether a lack of empathy can be attributed to the biomedical education. Second, empathy itself is not without issues such that it is dubious that empathy should be put forward as a way towards medical humanism. This rejection of empathy does not mean the end of medical humanism, as another concept, compassion, can be put forward instead. Humanism based on compassion is more minimalist, but integrated with an approach focused on health systems, it makes humanism more tangible and radical.

L'empathie est souvent dépeinte comme une émotion vertueuse qui permettrait de rendre la médecine plus humaniste. Une médecine plus humaniste serait une médecine où les professionnels de santé feraient preuve de plus d'empathie envers leurs patients et leurs patientes. Cette thèse est à la fois plébiscitée par des philosophes, des médecins et des patients, qui considèrent que les professionnels de santé ont perdu, à cause de leur formation biomédicale, une certaine façon d'éprouver de l'empathie. Cette contribution souligne deux limites de cette thèse. D'une part, il est difficile d'attester un déclin de l'empathie en médecine et de l'attribuer au modèle biomédical. D'autre part, l'empathie n'est pas sans défaut, que ce soit d'un point de vue moral ou pour la pratique de la médecine. Cela ne signifie cependant pas la mort de l'humanisme médical : il est possible de le faire reposer sur un concept minimal de compassion et de lui intégrer une approche basée sur les systèmes de santé. L'humanisme ainsi défendu n'est plus empathique, mais il est aussi plus convaincant.