L’argent et les passions dans l’Antiquité

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Dans l’antiquité, la richesse est un bien désirable, elle est la forme visible de la supériorité. En revanche la pauvreté est honteuse, elle tue la noblesse. C’est pourquoi elle fait si peur. Les ressources du bien commun et du « bien vivre » sont les « bienfaits » des plus riches qui assurent la cohésion sociale. La même gratitude lie les hommes et les dieux. Même si les sociétés antiques pratiquent l’échange marchand, le don accompagne toutes les relations sociales. Le commerce qui ignore le sentiment ne fait pas société.

Throughout antiquity, wealth was deemed desirable, a visible sign of a person’s standing. Poverty, on the other hand, was shameful, the opposite of being noble and, as such, to be feared. The wealthy maintained social cohesion by donating to the common good and by ensuring a "good life" for all. The same gratitude tied men to the gods. Although ancient societies practised commercial exchange, the economy of the gift was central to their social relations. Commerce without sentiment does not, in itself, sustain a society.