The epistemological privilege of fieldwork: A collective investigation in war-torn Syria Le privilège épistémologique du terrain. Une enquête collective dans la Syrie en guerre En Fr

Résumé En Fr

The article highlights the epistemological privilege of observation in social contexts marked by armed violence and disorder. Faced with these situations, researchers have sometimes considered that their work begins once the conflicts have stabilized, thus favouring archives (written or oral) and secondary sources over observation and interviews collected in context. Despite the difficulties it poses, however, investigation in context offers the researcher, through a sometimes-brutal confrontation with exceptional situations, the possibility of greater theoretical creativity by opening to new objects and new research questions. In return, such research requires a more reactive modality of theoretical elaboration, with a constant reciprocal interaction between hypotheses and data production. Rather than developing these themes in an abstract way, we return to the investigation we conducted on the Syrian conflict. We analyse in particular the difficulties of access, the risks of selection bias, the problems associated with remote research and subcontracting of data production, and the advantages of conducting collective fieldwork.

L’article souligne le privilège épistémologique de l’observation dans les contextes sociaux marqués par la violence armée et le désordre. Confrontés à ces situations, les chercheurs ont parfois considéré que leur travail commençait une fois celles-ci stabilisées, privilégiant ainsi l’archive (écrite ou orale) et les sources secondaires à l’observation et aux paroles recueillies en contexte. Malgré les difficultés qu’elle pose, l’enquête en contexte offre cependant au chercheur, par une confrontation parfois brutale avec des situations exceptionnelles, la possibilité d’une plus grande inventivité théorique en s’ouvrant à de nouveaux objets et de nouvelles questions de recherche. En retour, les enquêtes obligent à une modalité plus réactive de l’élaboration théorique, avec une interaction permanente entre les hypothèses et la production des données. Plutôt que de développer ces thèmes de façon abstraite, les auteurs reviennent sur l’enquête qu’ils ont menée sur le conflit syrien en analysant notamment les difficultés d’accès, les risques d’enclicage, les problèmes associés au travail à distance et à la sous-traitance de la production de données et les avantages de conduire un terrain à plusieurs.