Comprendre les stratégies d’ambiguïté des clients professionnels générant un risque de corruption : cas de recherche-intervention dans le secteur bancaire

Résumé Fr En

La corruption fait l’objet de beaucoup d’attention des media en France comme à l’international. Pourtant, peu d’études académiques ont été menées sur le sujet. Mettant de côté les pratiques hypocrites, nous nous intéressons aux pratiques d’ambiguïté stratégique, en particulier celles des clients professionnels en France. De même, nous portons notre attention aux réponses – rarement étudiées jusqu’ici – des salariés face à ces stratégies d’ambiguïté ouvrant potentiellement sur des situations de corruption. A partir des résultats d’une étude longitudinale récente consacrée à la mafia italienne, l’objet de cet article est double : il s’agit (1) d’examiner théoriquement les stratégies d’ambiguïté de certaines organisations, puis (2) de considérer les réponses des salariés face à ces stratégies lors de relations commerciales avec des entreprises. Ce faisant, nous détaillons et illustrons les différentes formes que peut prendre cette ambiguïté stratégique, à savoir l’opacité qui empêche toute compréhension aisée, l’équivocité qui joue de la diversité des discours rationnalisants et l’absurdité qui favorise les raisonnements paradoxaux. Au cours de notre réflexion, nous abordons également la question du silence organisationnel, tout en en soulignant les implications et les limites pour les individus concernés.Nous basons notre travail sur une recherche-intervention conduite en 2020 dans le secteur bancaire auprès de 423 personnes, essentiellement des cadres et des dirigeants, intervention qui a donné lieu à près d’une centaine d’heures d’entretiens et à 31 entretiens de groupe.

Corruption is a very popular topic in France and abroad. However, few academic studies have been conducted on this topic. Leaving aside hypocritical practices, we focus on practices of strategic ambiguity, particularly those of business clients in France. Similarly, we focus on the responses – rarely studied until now – of employees to these ambiguity strategies, which may lead to situations of corruption. Based on the results of a recent longitudinal study on the Italian mafia, the purpose of this article is twofold: (1) to examine theoretically the ambiguity strategies of certain organisations, and (2) to consider the responses of employees to these strategies during business relations with companies. In doing so, we detail and illustrate the different forms that this strategic ambiguity can take, namely opacity which prevents easy understanding, equivocality which uses the diversity of rationalising discourses and absurdity which favours paradoxical reasoning. In the course of our reflection, we also address the issue of organisational silence, while highlighting its implications and limits for the individuals concerned.We base our work on a research-intervention conducted in 2020 in the banking sector with 423 people, mainly managers and top executives, which gave rise to almost one hundred hours of interviews and 31 group interviews.