La suppression de l’ingénierie publique de l’État dans le domaine de l’eau : les effets paradoxaux d’une réforme néo-managériale

Résumé Fr En

Réforme silencieuse, la suppression de l’ingénierie publique de l’État est pourtant déterminante dans l’évolution de la gestion locale de l'eau. Elle permet de mettre en lumière certains paradoxes des réformes d’inspiration néo-managériale. Au-delà des conséquences en termes de perte d’expertise et d’effritement d’un réseau relationnel établi avec les collectivités locales, elle occasionne de la part des agents et des services déconcentrés du ministère de l’Agriculture des stratégies d’adaptation et des effets inattendus. Au final, à rebours des préconisations classiques du Nouveau Management Public, l’abandon par l’État de l’une de ses missions historiques ne se fait qu’en partie au bénéfice du secteur privé, en raison notamment d’un basculement partiel vers d'autres acteurs publics locaux, et ses missions régaliennes s’en trouvent fragilisées, du fait en particulier de l’affaiblissement de l’usage à des fins de contrôle des indicateurs de performance et des engagements sur les résultats.

The reform of French public engineering has gone on almost unnoticed. However it has played a crucial role in the evolution of local water management. The latter is a good illustration of the current reshaping of the State. It also underlines some paradoxes in new public management reforms. The first consequences of this reform are the diminution in expertise and the weakening of the network of relationships linking the State and local authorities. It has also given rise to adaptation strategies from State services and civil servants at the local level that have unexpected impacts. Finally, State withdrawal from this historical mission has only partially benefited the private sector and some core State missions have even been weakened by this reform.