Une bibliothèque antique découverte in situ dans la « Villa des Papyrus » d’Herculanum

Résumé Fr En

En 1750, on découvre par hasard en Campanie, près de Portici, les restes d'une riche villa antique ensevelie sous plus de 25 m de tuf durci provenant d'éruptions successives du Vésuve. Après quatre ans de fouilles par puits et galeries de mine, on retrouve dans une petite pièce, la salle V du plan de Weber, de très nombreux rouleaux carbonisés qui sont remontés peu à peu au jour dans l'espoir qu'on pourrait en découvrir le contenu. Il semblerait qu'il s'agisse plutôt d'un dépôt de livres que de la bibliothèque de travail où l'épicurien Philodème aurait composé ses nombreux écrits. À qui appartenait cette riche propriété balnéaire, détruite en 79 de notre ère ? Ce sont principalement des rouleaux grecs qui ont été retrouvés : n'y avait-il pas aussi, dans une zone non encore explorée de cette grande villa suburbaine, une bibliothèque latine ?

In 1750, the remains of a rich ancient villa buried under more than 25 metres of hardened tuff from successive eruptions of Mount Vesuvius were discovered by chance in Campania. After four years of excavation using mine pits and galleries, numerous carbonized scrolls were found in a small room, room V in the Weber plan, and gradually brought to the surface in the hope their contents could one day be discovered. It seems the room was a stocking place for books rather than the library in which Philodemus wrote his numerous works. Who was the owner of this rich seaside property destroyed in the year 79 of our era? The scrolls that were discovered are mostly Greek ones: is it possible that there was also a Latin library in some still unexplored room of this large suburban villa?