STRATEGIES AND ORGANIZATIONS OF EXPLORATION PROCESSES : THE CASE OF FUEL CELL TECHNOLOGY AT AXANE (AIR LIQUIDE GROUP) STRATEGIES ET ORGANISATIONS DES PROCESSUS D’EXPLORATION :LE CAS DE LA PILE A COMBUSTIBLE CHEZ AXANE / AIR LIQUIDE En Fr

Résumé En Fr

The management of “exploration processes” addresses new challenges to research and development (R&D) and marketing organizations in corporate firms : nanotechnologies, information technologies, RFID chip or new energy technologies raise fuzzy concepts, innovative architectures and emerging uses which stress the limits of traditional approaches in innovation management and call for a renewal of current models of management.The thesis provides a typology of exploration processes based on the distinction of “innovation regimes”. These enable to better characterize ex ante what is at stake regarding uses transformation raised by the concepts studied, and regarding the impacts on existing product-architectures.A four-year field study at Axane (Air Liquide) regarding the exploration of new applications for fuel cells, completed by several business cases (hybrid vehicles, lighting balloons, digital eyeglasses), has led us to identify specific management principles and strategic leverages in order to monitor exploration processes, within each innovation regime.Eventually, we study some organizations which are adapted to the exploration of new uses and new technical capabilities, by reconsidering the current models of cooperation between R&D and marketing and by putting forward an extension of the R-I-D model (le Masson, 2001) to marketing functions.

Le management des démarches d’exploration présente de nouveaux défis aux organisations de la recherche & développement (R&D) et du Marketing des grands groupes industriels : les nanotechnologies, les technologies de l’information et de la communication (TIC), les puces RFID ou les nouvelles énergies sont autant d’exemples de technologies porteuses de concepts déroutants, d’architectures innovantes et d’usages émergents qui mettent en évidence les limites des méthodologies traditionnelles de gestion de l’innovation et interrogent de nouveaux modèles de management.La thèse propose une typologie des processus d’exploration fondée sur la distinction de régimes d’innovation. Ces derniers permettent de caractériser ex ante l’enjeu de transformation des usages auxquels renvoient les concepts étudiés et leur impact sur les architectures-produits existantes.A partir de quatre années de recherche intervention sur l’exploration de nouvelles applications pour la pile à combustible, chez Axane (filiale du groupe Air Liquide), terrain complété par l’analyse de plusieurs cas (les véhicules hybrides, les ballons éclairants et le verre pixélisé), nous mettons en évidence des principes de management et des leviers stratégiques pour piloter les processus d’exploration.Enfin, nous étudions les organisations adaptées à l’exploration de nouveaux usages et de nouvelles compétences techniques, en revisitant les modèles organisationnels traditionnels de coopération entre la R&D et le Marketing et en proposant une extension du modèle de la R-I-D (Le Masson, 2001) aux fonctions Marketing.