Quoi de neuf en datation des mortiers par luminescence optiquement stimulée ? Un point sur desavancées majeures.

Résumé En

Afin de dater par des méthodes physiques l’édification de monuments, les mortiers sont un matériau de choix à ladifférence des matériaux durs comme pierres et briques, car ils ne sont pas réutilisables en l’état. Dater parradiocarbone la carbonatation de la chaux des mortiers reste un défi expérimental en raison de limitations liées àla complexité du processus de carbonatation et à l’origine du carbone analysé qui s’opposent encore à un usageroutinier, malgré un énorme potentiel, notamment par la précision des datations. Dater les mortiers parluminescence optiquement stimulée (OSL) est aujourd’hui une alternative opérationnelle. Le principe est que laluminescence des grains de quartz du sable ajouté à la chaux comme charge des mortiers, est remise optiquementà zéro durant le processus de fabrication ; c’est le blanchiment. Le moment daté est la dernière exposition à lalumière, contemporain de l’introduction du mortier dans une maçonnerie. Le problème physique principal qui alongtemps fait obstacle à une mise en oeuvre de la datation des mortiers par OSL est le blanchiment partiel ethétérogène des grains. Cela conduit aujourd’hui à utiliser systématiquement la technique monograin (single grain :SG-OSL) revenant à étudier individuellement plusieurs milliers de grains par échantillon. Des outils statistiques dedépouillement des données sont à présent disponibles (modèle EED, exponential exposure distribution oudistribution exponentielle de l’exposition, modèle déduit d’une hypothèse d’indépendance de grains mobiles). Onnotera que l’état d’éclairement du mélange durant la fabrication du mortier, paramètre rattachable aux conditionsd’élaboration du matériau, peut être déduit des données d’OSL. Nous présentons un bilan de la datation desmortiers par OSL à partir de l’expérience acquise sur des édifices offrant une longue séquence constructive depuisl’antiquité : réussites, précision obtenue, apport à l’archéologie, mais aussi situations aboutissant à l’impossibilitéde dater.