31 août 2021
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Delphine Antoine-Mahut et al., « Comment éveiller l'âme de Victor ? Le problème des idées innées de Descartes à Itard », HAL-SHS : histoire, philosophie et sociologie des sciences et des techniques, ID : 10.4000/rhsh.5765
Dans l’historiographie des enfants sauvages, le Dr Jean Itard est un point dedépart et Victor de l’Aveyron, un cas paradigmatique. Or, c’est aussi l’aboutissementd’une longue histoire métaphysique : la nature de l’âme humaine est le problème ontologiqueet épistémologique central. Un épisode décisif du xviie siècle fait ainsi référenceau xixe siècle : si tout homme possède une idée innée de son âme, comment cette idées’actualise-t-elle ? Inversement, pourquoi ne s’actualise-t-elle pas, ou difficilement, chezcertains hommes ? Et que peut-on y faire ? Le cas Victor est un concentré « empiriste »de ce problème « rationaliste » : comment éveiller son âme ? Dans cette perspective,l’objectif de cet article est de reconstituer la formation et la réception de ce cadre métaphysiquepour expliquer le jugement clinique du Dr Itard sur le cas Victor dans uneperspective d’histoire épistémologique.