Les expérimentations à l’épreuve du temps : consécration et controverse

Résumé Fr En

Depuis deux décennies, les débats académiques vont croissant quant à la validité et à l’utilité des évaluations par assignation aléatoire dans le champ du développement. Cet article s’appuie notamment sur la parution récente par les auteurs d’un ouvrage de synthèse croisant les analyses des principaux protagonistes de cette controverse scientifique. Il souligne les principales lignes de force qui partagent tenants et détracteurs de la méthode expérimentale : divergences épistémologiques et méthodologiques, mais aussi sur la signification même du développement et la responsabilité éthique des chercheurs à l’égard des personnes qu’ils étudient. Classification JEL : A14, D04, C83, C93, O10

Over the past two decades, there has been growing academic debate about the validity and usefulness of random assignment in experiments in the field of development. This article is based on the recent publication (in open access, in English and in French) of a book combining the analyses of the main protagonists in this scientific controversy. It underlines the main points of contention between supporters and detractors of the experimental method: epistemological and methodological differences, but also the very meaning of development and researchers' ethical responsibility toward the people they study.