Denis devant Diderot : entre crise d’identité et respect de la postérité

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Diderot face à ses portraits. Diderot face à son portrait le plus connu, exécuté par Michel Van Loo, et dont il détaille la composition dans son Salon de 1767. Cette rencontre entre le modèle et l’œuvre devient l’occasion d’une réflexion sur l’authenticité de toute représentation. La peinture est-elle capable de reproduire fidèlement le moi toujours changeant du philosophe ? Ou bien est-ce à l’écriture de s’en charger ? C’est au travers de sa propre image que Diderot, ici en pleine crise d’identité, tente de faire dire à la peinture son désir d’immobilité comme son souci de véracité. Mais c’est aussi en déconstruisant sa propre image que Diderot effectue en retour son autoportrait, prêt à être légué, en toute sincérité, à la postérité.

Diderot facing his portraits. Diderot facing his best-known portrait, executed by Michel Van Loo, the composition of which he details in his Salon de 1767. This encounter between the model and the work becomes an opportunity for reflection on the authenticity of any representation. Is painting capable of faithfully reproducing the philosopher’s ever-changing self? Or is it up to the writing to take care of it? It is through his own image that Diderot, here in the midst of an identity crisis, tries to make painting express his desire for immobility as well as his concern for veracity. But it is also by deconstructing his own image that Diderot in return performs his self-portrait, ready to be bequeathed, in all sincerity, to posterity.