Communication publique stratégique sur le Covid-19 : Le cas des élections municipales françaises de 2020

Résumé Fr En

La pandémie de Covid-19 a mis en évidence l’importance de la communication publique des communes. Cette étude examine comment les incitations politiques façonnent le contenu et la forme de cette communication au moment des élections locales. Sur la base de la théorie de l’ agenda-setting et de la théorie du traitement des informations, une communication plus complète sur le Covid-19 et un ton plus positif peuvent être attendus dans les communes dans lesquelles les élections donnent lieu à un second tour. Nous procédons à une modélisation thématique et à une analyse des sentiments sur un riche ensemble de données comprenant les publications Facebook de toutes les communes de France métropolitaine au moment du premier et du second tour des élections municipales françaises de 2020. Nous utilisons un modèle des doubles différences pour contrôler les caractéristiques invariantes des communes. Nos résultats suggèrent que dans les communes où un second tour de scrutin a lieu, la quantité absolue et la prévalence des informations relatives au Covid-19 sur Facebook sont plus élevées. Ces communes adoptent également un ton plus positif dans leur communication relative au Covid-19 que celui des communes dont le maire a déjà été élu lors du premier tour. Les résultats suggèrent une utilisation stratégique de la communication publique sur le Covid-19, pour promouvoir l’efficacité de la réponse du maire sortant face à la pandémie.

The Covid-19 pandemic has highlighted the importance of public communication by municipalities. This study investigates how political incentives shape the content and the form of this communication around local elections. Based on agenda-setting theory and information processing theory, we expect more comprehensive communication about Covid-19 and a more positive tone of these disclosures in municipalities where a second ballot takes place. We apply topic modeling and sentiment analysis procedures to a rich dataset, including Facebook disclosures from all municipalities in mainland France around the first and second ballot of the 2020 French municipal elections. We use a difference-in-differences model to control for various invariant characteristics of the specific municipalities. In line with our expectations, our findings suggest that in municipalities where a second ballot took place, both the absolute quantity and the prevalence of Covid-19-related information on Facebook were higher. These municipalities also adopted a more positive tone in their Covid-19-related communication than municipalities where the mayor was already elected in the first ballot. The results suggest a strategic use of public communication on Covid-19 to obtain political benefits in municipal elections.