La sphère intérieure. Usage des figures astronomiques dans les traités de Charles de Bovelles

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De ses premiers manuels publiés dans les années 1500 avec Lefèvre d’Etaples aux traités sur l’immortalité de l’âme et la résurrection de la chair des années 1550, Charles de Bovelles a manifesté un intérêt constant pour la géométrie. Dans le recueil publié par Henri Estienne à Paris en 1511 de nombreuses figures illustrent en effet ses traités. Cet article porte sur les figures astronomiques du Livre du sens et du Livre du sage que Bovelles puise dans la tradition du De sphaera de Sacrobosco. En confrontant ses analyses des sens et de l’âme avec des schémas cosmologiques, il comprend le fonctionnement de la pensée à la lumière de la géométrie de l’univers ; il superpose des structures géométriques d’abord élaborées pour représenter la terre et le ciel à sa compréhension du phénomène physique de la perception par les sens ou de la vision divine. Il procède en ce sens à une intériorisation : la sphère de l’univers devient comme une image de la pensée, une sphère intérieure. Nous nous appuierons sur un exemplaire coloré du volume de 1511 et interrogerons la place que joue l’image dans la philosophie de Bovelles notamment par son interprétation singulière de l’horizon.

From his first textbooks published in the 1500s with Lefèvre d’Etaples to the treatises on the immortality of the soul and the resurrection of the flesh in the 1550s, Charles de Bovelles showed a constant interest in geometry. In the collection published by Henri Estienne in Paris in 1511, numerous figures illustrate his treatises. This article focuses on the astronomical figures in the Book of Sense and the Book of the Wise, which Bovelles draws from the tradition of Sacrobosco’s De sphaera. By confronting his analyses of the senses and the soul with cosmological diagrams, he understands the functioning of thought in the light of the geometry of the universe; he superimposes geometrical structures first developed to represent the earth and the sky on his understanding of the physical phenomenon of perception by the senses or of divine vision. In this sense, he proceeds to an interiorisation: the sphere of the universe becomes like an image of thought, an inner sphere. We will use a coloured copy of the 1511 volume to examine the place of the image in Bovelles’philosophy, particularly through his singular interpretation of the horizon.