Taking Care of the City: the Appeal to Notions and Methods of Hippocratic Medicine in Plato’s Political Thought

Résumé Fr En

Cette communication traite la question du rôle important joué par la médecine hippocratique comme paradigme de la connaissance et de la compétence dans la pensée de Platon. Plus spécifiquement, elle se concentre sur l’exploitation que fait Platon de l’analogie entre d’une part la notion médicale de santé comme condition corporelle équilibrée et d’autre part la justice au sens politique. Nous examinerons d’abord la conception platonicienne du statut des technai et en particulier de la médecine, question qu’appelle le lien « socratique » entre vertu morale et connaissance, en analysant les passages pertinents de divers dialogues, de l’ Apologie de Socrate au Gorgias et au Phèdre. Dans la seconde section nous nous efforcerons de clarifier la fonction spécifique des références à la technè médicale dans divers contextes tant dans La République que dans Les Lois, dans le but de défendre son rôle paradigmatique positif dans le projet « psycho-politique » platonicien pour nous opposer aux tentatives récentes de Levin pour le lui dénier.

This paper develops the question of the important role played by Hippocratic medicine as a paradigm of knowledge and skill in Plato’s thought. Specifically, it focuses on Plato’s exploitation of the analogy between the medical notion of health as a balanced condition of the body, on one hand, and political justice on the other. First, I examine Plato’s thought on the status of the technai and particularly of medicine, prompted by the “Socratic” connection of moral virtue and knowledge, through an analysis of the relevant passages in a number of dialogues from the Apology of Socrates to the Gorgias and the Phaedrus. In the second section I endeavour to clarify the specific function of the references to medical techne in diverse contexts of the Republic and the Laws, aiming to claim its positive role as a model in the Platonic “psycho-political” project against Levin’s recent attempt at undermining it.