Une sociohistoire des critiques numériques

Résumé Fr En

Cet article de présentation du dossier thématique rappelle que la multiplication des remises en cause de la Silicon Valley s’inscrit dans une histoire plus longue des mobilisations sociales et des théories critiques de l’informatique et des réseaux. L’objet du dossier est de relire l’histoire du numérique à travers les lunettes de la critique. L’historiographie et la sociologie de ces critiques permettent de reconstituer les étapes de construction du numérique en tant qu’objet homogène, en dépit d’une multitude de pratiques, d’espaces et de sens. Elles éclairent également les thèmes qui ont accompagné ce développement. Cette introduction présente ce faisant les grandes lignes d’une sociohistoire des critiques du numérique depuis la fin des années 1970 ; elle souligne à la fois la continuité et le renouvellement des motifs critiques depuis cette période jusqu’au techlash actuel. À partir de quoi, le dossier propose des outils analytiques, qui témoignent de l’influence de lignages philosophiques et politiques plus anciens tels que la critique sociale, la critique libérale et la critique écologique. L’étude des critiques numériques rejoue ainsi l’opposition classique entre critique interne et critique externe. L’article propose enfin une réflexion sur les « numérisations de la critique ».

This article presenting the thematic dossier reminds us that the multiplication of challenges to Silicon Valley is part of a longer history of social mobilization and critical theories regarding information technology and networks. The purpose of the dossier is to review the history of the digital age through the lens of critique. The historiography and sociology of this critique allow us to examine the stages of construction of digital technology as a homogeneous object, despite a multitude of practices, spaces and meanings. They also shed light on the themes attending this development. This introduction presents the main lines of a socio-history of critique of digital technology since the late 1970s, highlighting both the continuity and the renewal of critical motifs from that time, up to the current techlash. On this basis, the dossier proposes analytical tools that testify to the influence of older philosophical and political lineages such as social critique, liberal critique or ecological critique. The study of digital critique thus re-enacts the classical opposition between internal and external critique. To conclude, the article proposes reflection on the “digitizations of critique”.