'Well will be well ' : il faut bien que discours se fasse

Résumé Fr

Well… Ce petit mot du discours aux apparences anodines et familières pose enfait un véritable défi au linguiste. Sa fréquence d’emploi élevée dans les conversationsspontanées des anglophones semble suggérer que l’élucidation du fonctionnement endiscours de well contribuerait grandement à la caractérisation de l’échange verbal engénéral. Well connecteur semble avoir quelque chose à nous dire sur l’oral spontanépuisqu’il apparaît presque exclusivement dans ce type d’utilisation de la langue. Etpourtant, son mutisme référentiel et sa résistance à l’appréhension intuitive du senssont bien connus. The Oxford English Dictionary (désormais OED) semble avoir prisacte de l’opacité de well : « to introduce a remark or statement » (employé pourintroduire une remarque ou une déclaration). Cette définition prudente pourraits’appliquer à bien des connecteurs. Comment comprendre le fonctionnement de wells’il n’a aucune capacité référentielle? Well marqueur du discours (désormais well MD)a un jumeau1 qui, lui, bénéficie d’un vaste contenu référentiel : well adjectif/adverbe(désormais well AD). OED fait apparaître les deux mots sous une entrée commune.Une analyse plus approfondie des définitions que propose le dictionnaire pour chacundes deux « sens » de ce qui ne serait qu’un seul et même mot montre pourtant que leurparenté ne va pas de soi et remet sérieusement en cause la démarche du linguiste quivoudrait déduire le fonctionnement de well MD uniquement à partir du sens de wellAD. Mais OED donne une indication supplémentaire sur la généalogie sémantique dewell MD : ce dernier est en fait également apparenté à l’auxiliaire de modalité will.Le présent article se propose de développer les tenants et les aboutissants del’origine hybride de well MD, et de montrer en quoi l’étude croisée du sens de wellAD et de will permet de comprendre en profondeur la contribution sémantique bienréelle de well MD à l’échange verbal dans lequel il apparaît. Nous ne traitons ici quel’emploi de loin le plus fréquent de well, celui où il apparaît à l’initiale d’une prise deparole.