Rôle et responsabilités des hauts dirigeants face aux changements climatiques : réflexions à partir du cas de BP

Résumé Fr En

Alors que l’on assiste à une exploitation colossale des combustibles fossiles conventionnels, que penser des discours engagés des plus grosses entreprises pétrolières et gazières contre le réchauffement climatique ? C’est cette ambiguïté que cherche à expliquer cet article en s’intéressant à la manière dont les hauts dirigeants envisagent leurs responsabilités de manière générale, mais aussi plus particulièrement face aux changements climatiques. Pour ce faire, l’article met en parallèle l’image publique de la compagnie British Petroleum (BP) suite à sa campagne Beyond Petroleum, les discours de son dirigeant à la veille de la tragédie survenue sur la plateforme Deepwater Horizon en 2010, et les éléments marquants de la gestion de cet événement dramatique. Il ressort de cette analyse que l’élan social et environnemental du haut dirigeant se heurte à la configuration actuelle de l’entreprise selon laquelle ce dernier ne doit réellement être responsable qu’envers l’actionnaire. C’est donc chez ce dernier que des solutions pourraient se profiler.

The role and responsibilities of top executives with regard to climate change: the British Petroleum caseAt the same time as they massively exploit conventional energy sources, the main gas and oil companies of the world claim to be involved in the fight against climate change. This article aims to explain this ambiguity by exploring the way CEOs perceive their responsibilities towards society but also towards climate change. In order to do this, parallels are drawn between British Petroleum’s public image following its famous Beyond Petroleum campaign, the official speeches of the company’s former CEO’s before the Deepwater Horizon tragedy, and the key elements of the subsequent disaster management programme. This analysis highlights that the main obstacle to a genuine and sustained environmental commitment from these companies resides in the firm’s corporate governance which ensure that the shareholder’s interests remain the CEO’s number one priority. This implies that convincing shareholders to fight climate change is necessary.