Recension de M. FEDOU, Les Pères de l’Église et la théologie chrétienne, Paris, Facultés Jésuites de Paris, 2013

Résumé 0

Ceux qu'on appelle les Pères de l'Église-les auteurs chrétiens des premiers siècles-sont censés avoir une valeur unique, et même normative en christianisme. La période moderne n'a pas manqué d'opérer à leur égard une certaine critique, par exemple en les soupçonnant d'avoir travesti la foi des origines avec la philosophie de Platon ou à la faveur du régime impérial depuis Constantin. Plusieurs réponses ont déjà été données pour les disculper. La question de fond demeure : quel est exactement leur intérêt pour aujourd'hui ? Aujourd'hui, et non il y a 50 ans. Des études ont déjà montré comment le « retour aux sources » des Pères a contribué au renouveau de la foi et de la vie de l'Église catholique des années 30 à Vatican II ; le livre de Michel Fédou le fait d'ailleurs à son tour de façon à la fois synthétique et approfondie. Bien peu d'entre elles se sont confrontées aux défis de la période plus contemporaine : défis de la théologie (exégèse, dogmatique, oecuménisme par exemple), défis du monde en mutation (mondialisation, inculturation, dialogue interreligieux), défis des sciences humaines aussi. Ces dernières, en effet, ont investi au XX e siècle le domaine « patristique » qui était auparavant l'apanage des théologiens et tendent à transformer les Pères en simples témoins d'un passé révolu. Lui-même rompu à ces sciences, le jésuite du Centre Sèvres plaide de manière vibrante pour le retour à un usage raisonné et proprement théologique des Pères, ce qu'il appelle « théologie contextuelle » : une théologie qui loin d'oublier son ancrage historique, géographique, social, culturel, linguistique, en tire profit. Or le contexte des Pères est unique, alors même que leur appartenance à un monde lointain et révolu peut faire douter qu'on puisse faire du neuf avec du vieux. Ces anciens-là, précisément, ont été les premiers à faire du neuf en bien des domaines de la vie chrétienne et, de ce fait, peuvent aider-comme ils l'ont fait au XX e siècle-à innover encore. Grand lecteur d'Origène, spécialiste du rapport de la foi avec la culture antique et avec les autres religions, Michel Fédou livre une réflexion aussi personnelle qu'engagée, somme d'une longue expérience. Trois siècles après Bossuet, il s'agit bien d'une apologie des Pères-des Pères dans la foi-, mais c'est la première qui entre si franchement dans les problématiques contemporaines.