Les deux modes picturaux des Allégories des cinq sens

Résumé Fr En

Les Allégories des cinq sens, une série de cinq panneaux exécutés en collaboration par Jean Brueghel l’Ancien et Rubens entre 1617 et 1619 étaient destinées au couple régent Albert d’Autriche et sa femme Isabelle d’Espagne, qui à l’époque exerçait la souveraineté sur les Pays-Bas espagnols. Les tableaux offrent un portrait idéalisé de la cour archiducale, de sa puissance dans le domaine politique et culturel, à travers la représentation d’une riche collection d’œuvres d’art, d’armes, d’objets scientifiques et de naturalia. Il s’agit de la première représentation d’une collection d’art privée dans l’histoire de la peinture occidentale. Les peintres se sont inspirés de deux genres picturaux, à savoir l’allégorie des cinq sens et le cabinet d’amateur. La représentation figurative de l’allégorie des cinq sens remonte au haut Moyen Âge. Le genre pictural du cabinet d’amateur, en revanche, est de date beaucoup plus récente. Développé à Anvers au début du xviie siècle, il reflète le prestige grandissant dont jouit la peinture dans une ville commerciale et artistique en plein développement. Le mélange de ces deux modalités picturales, la modalité emblématique et moralisante de l’allégorie sensorielle et la modalité intimiste et hédoniste du cabinet d’amateur, évoquent le vent nouveau qui souffle dans la peinture flamande vers la fin de la Renaissance et le rôle changeant de l’art dans la vie politique et citadine.

The two pictural modes of Allegories of the five sensesThe Allegories of the five senses, a series of five panels created in collaboration by Jan Brueghel the Elder and Peter Paul Rubens between 1617 and 1619, were intended for Albert of Austria and his wife Isabella of Spain, the governors of the Spanish Netherlands. The paintings which exhibit a rich collection of artworks, arms, scientific objects and naturalia, offer an idealized portrait of the archiepiscopal court, its political power and cultural aura. The series is the first representation of a private art collection in the history of Western painting. The painters have drawn inspiration from two pictorial genres, the allegory of the five senses and the cabinet painting. Whereas the five senses allegory dates back to the Early Middle Ages, the cabinet painting develops in Antwerp at the beginning of the seventeenth century. It reflects the rising prestige of painting in a significantly growing trading centre. The combination of these two pictorial modes, the emblematic and moralizing mode of sensorial allegory and the private and hedonist mode of the cabinet painting, evokes the new wind blowing through Flemish painting towards the end of the Renaissance and the changing role of art in politics and urban society.