Des forêts sacrées aux cour-jardins dans le sud du Bénin

Résumé Fr

Les paysages du Bénin méridional, en Afrique de l’Ouest, se caractérisent par des mosaïques de savanes et de forêt, de jachères et de champs cultivés où les îlots forestiers et les forêts riveraines apparaissent comme des éléments saillants. Ces formations boisées sont perçues comme sacrées par les différentes populations rencontrées dans cette région où les arbres et les formations forestières occupent une place centrale dans les rituels et abritent les sanctuaires de nombreuses divinités ou vodous. À partir d'une approche combinant l’histoire et l’architecture, nous tentons de cerner la place et le rôle de ces formations végétales dans les paysages en prêtant une attention particulière à leurs relations à l’habitat. Cette approche nous amène ainsi à nous intéresser aux interactions existant entre les forêts sacrées et les cours-jardins, qui restent méconnues, mais aussi à faire état des nouvelles « sacralisations » dont ces lieux font aujourd’hui l’objet.