Madame Geoffrin. Femme d’affaires au temps des Lumières

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Passée à la postérité comme hôtesse d’un des plus célèbres « salons » du temps des Lumières, Mme Geoffrin (1699-1777) a réalisé son ambition en s’appuyant sur une solide fortune personnelle. Elle fait très jeune et sous tutelle un mariage avec un riche veuf, mais à fortune égale. L’ascension sociale des Geoffrin s’appuie sur un socle matériel très solide, la détention de 13,5 % du capital de la Manufacture royale des Glaces, dont la prospérité devient éclatante à partir des années 1750. Grâce à une alliance sophistiquée avec un autre groupe d’actionnaires, représentants de la banque genevoise, Mme Geoffrin, sans siéger au conseil de la Compagnie des Glaces, révèle trente années durant tous les talents d’une femme d’affaires veillant sur ses intérêts.

Gone in history as one of the most famous Parisian figure in the age of Enlightment, Madame Geoffrin (1699-1777) was also a clever businesswoman able to turn each decade of her life to advantage. Born into a world where financiers, lawyers at Parlement and estate managers were interlocked and engaged in the pursuit of social mobility, she was married, aged fourteen, to a rich widower, François Geoffrin, cashier in the royal Manufacture of Mirrors, of which he was also an important shareholder (13,5%). The elegant house in the rue Saint-Honoré was not only the place for the Salon all along the XVIIIè century, but also used from time to time for confidential meetings to advance the business activities, especially with Genevan bankers, other important shareholders.JEL Classification : D14, D21, D22, G21, L53, M14, N63, N83.