Agriculteurs et eau en vallée du Loir : approche spatiale et diachronique des systèmes de production et de leur relation à l'eau

Résumé En Fr

The article presents some results obtained in a PhD project. The aim of the PhD research is to understand the recent evolutions and the current dynamics of agriculture in the main valleys of the Maine catchment area (Sarthe, Mayenne and Loir rivers). A fieldwork has been led in the Loir valley, concerning farming systems. Interviews with active and retired farmers were done in order to make two analyses : (i) an historical analysis of the farm made through few generations to understand the recent change of the farming system (change in animal raising systems, in crop spatial pattern, in labour force...) ; (ii) an analysis of the technical and economical functioning in order identify the cropping and rearing systems of the farm. A particular emphasis has been put on water resource usage. Due to its proximity (underground or surface water) in the valley, it is indeed used in many different ways by farmers and in different degrees of dependency. It is possible to sketch a typology of the different farming systems in function of this water resource dependency criterion, depending on the upstream or downstream spatial position of the farm in the valley and depending on time.

L'article présente des résultats obtenus dans le cadre d'une thèse de doctorat en géographie, portant sur les systèmes agraires dans les vallées principales du bassin versant de la Maine (Mayenne, Sarthe, Loir), leurs évolutions récentes et leurs perspectives d'avenir. Une étude de terrain a été réalisée dans la vallée du Loir sur les systèmes de production agricole. Des entretiens semi-directifs avec des agriculteurs, actifs et retraités, ont permis de conduire plusieurs analyses : (i) une analyse historique de l'exploitation sur quelques générations, afin de comprendre les évolutions récentes du système de production (changements dans les ateliers d'élevage, modification des assolements culturaux, mouvements de main d'oeuvre...) ; (ii) une analyse du fonctionnement technico-économique qui a permis d'identifier les systèmes de culture et d'élevage présents sur l'exploitation. Une attention particulière a été portée à l'utilisation de la ressource en eau. De par sa proximité souterraine ou de surface dans cet espace de vallée, elle est en effet utilisée de multiples manières par les exploitants agricoles et à des degrés de dépendance très variable selon les exploitations. Il est possible d'esquisser une typologie des exploitations sur ce critère de la dépendance à l'eau pour la viabilité de l'exploitation, par rapport au temps et à la position amont ou aval des exploitations enquêtées dans la vallée.