Marginalités des circassiens et des saltimbanques (années 1840-années 1920)

Résumé Fr En

À la mythologie des grands noms des cirques parisiens répond le légendaire des chapiteaux ambulants. Il appartient à l’historien de revenir aux sources pour tenter de rendre compte des réalités des spectacles circassiens dissimulées derrière cet imaginaire : du carnet d’un forain détenteur d’une ménagerie à celui d’une famille de saltimbanques qui grimpe peu à peu les hiérarchies du monde du spectacle vivant, on perçoit mieux les réalités d’une marginalité tout à la fois géographique et identitaire. Ces artistes apportent de foire en foire, de villes en villages, quelques heures de distractions, tout en demeurant aux marges de la société. Cela est confirmé par la loi de 1912, qui vient résolument enfermer saltimbanques et circassiens dans une marginalité institutionnalisée.

The mythology of the great names of the Parisian circus is matched by the legend of the travelling tents. It is up to the historian to go back to the sources to try to account for the realities of circus shows hidden behind this imaginary world: from the diary of a fairground owner of a menagerie to that of a family of acrobats who gradually climbed the hierarchies of the world of live entertainment, we can better perceive the realities of a marginality that is both geographical and identity-based. These artists bring from fair to fair, from city to village, a few hours of entertainment, while remaining on the margins of society. This is confirmed by the law of 1912, which resolutely locks up acrobats and circus artists in an institutionalized marginality.