La région libanaise de Wadi Khaled à la frontière avec la Syrie : quelles transformations économiques en temps de paix et de guerre ?

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Cet article propose une lecture historique des principales transformations de la vie économique – en temps de paix comme en temps de guerre – dans la région libanaise de Wadi Khaled, à la frontière nord avec la Syrie. Nous examinons ces transformations en considérant les fluctuations incessantes des processus de frontiérisation et de refrontiérisation, et montrons que les moyens de subsistance des habitants de la région reposent sur la différence des systèmes économiques libanais et syriens et sur la porosité de la frontière, notamment, pour le commerce et la contrebande. L’irruption de la guerre en Syrie à la fin de l’année 2011 a progressivement refermé la frontière. Devenue à la fois plus rigide et imperméable, elle n’a plus permis aux habitants de Wadi Khaled de maintenir leur source de revenus principale. Une dépendance à la présence des réfugiés syriens s’est installée et une nouvelle frontière s’est trouvée en partage : celle entre une communauté d’accueil et des réfugiés. Nous montrons ainsi comment la région est passée d’une dépendance économique à la Syrie à une dépendance économique aux Syriens venus trouver refuge dans cette région limitrophe, et comment, finalement, cette zone est inextricablement liée à la Syrie, que la frontière soit poreuse ou pas.

Lebanon’s Wadi Khaled on the Border with Syria: Economic Transformations in Times of Peace and WarThis article presents a historical reading of the major transformations of economic life in the Lebanese area of Wadi Khaled on the northern border with Syria in both times of war and peace. It examines these transformations in light of the permanent fluctuation of bordering and rebordering processes. It shows that the economic livelihood in the Wadi hinged on difference between the Syrian and Lebanese economic systems and the porosity of the border, specifically through trade and smuggling. With eruption of the war in Syria in late 2011, the border gradually closed and became rigid and impermeable. The Wadi dwellers, as a result, lost their major economic income. Conversely, they became reliant Syrian refugees with whom new boundaries were shared, namely that between a host community and refugees. In this way, the article shows how the area shifted from being economically reliant on Syria to dependent on the Syrians who sought refuge in the Wadi Khaled borderland. Therefore, it demonstrates that the area is inextricably entangled with Syria whether the border is porous or not.