Les enfants exposés à des « violences et conflits conjugaux ». Parcours en protection de l'enfance et environnement social et familial

Résumé En Fr

This article aims to better understand the family and personal situations of children in the care of child services who were exposed to violence or parental conflict. It is based on a study of the life causes of a group of 809 children born in the mid-1980s who were placed at least once in the care of social services after the age of 10. One in five of these children were identified by childhood social services as having been exposed to violence or parental conflict when they were transferred to the care of child services or shortly thereafter. Compared to other children in the care of child services, children exposed to violence or marital conflict are younger when social services first intervene. In addition, they come from very large families with a great number of parental problems (alcoholism, psychological problems, difficult childhoods, prison). Many of these children have been mistreated, and, though attempts to return them to their environment are made in the first few years, these efforts are soon abandoned, and a long and chaotic trajectory ensues.

Cet article vise à mieux connaître les spécificités familiales et individuelles des jeunes pris en charge en protection de l'enfance et exposés à des "violences ou des conflits conjugaux" (VCC). Il s'appuie sur une étude des trajectoires d'une cohorte de huit cent neuf enfants nés au milieu des années 1980 et ayant connu au moins un placement avant l'âge de 10 ans dans deux départements français. Parmi eux, un enfant sur cinq a été repéré par les professionnels de l'aide sociale à l'enfance comme ayant été exposé à des VCC, cet argument de prise en charge apparaissant dès l'entrée de ces enfants en protection ou très rapidement après. En comparaison avec les autres enfants protégés, les enfants exposés à des VCC sont plus jeunes lorsqu'ils connaissent une première mesure de protection ; ils sont, en outre, issus de familles très nombreuses qui cumulent un grand nombre de difficultés parentales (alcoolisme, problèmes psychologiques, enfance difficile, emprisonnement). Beaucoup de ces enfants ont aussi subi des mauvais traitements et si, dans les premières années, des retours en famille sont tentés, ceux-ci cessent rapidement et entraînent à un parcours long et chaotique.