La Stratégie du troisième sexe dans Lélia de George Sand

Résumé Fr

Dans l’une de ses lettres adressées à George Sand, Flaubert a catégorisé l’autrice du « troisième sexe » sans expliquer davantage, dans le contexte du dix-neuvième siècle où la différence sexuelle constitue le principe fondamental de l’organisation sociale, ce qu’il aurait pu vouloir dire. C’est donc cette appellation de Flaubert à l’égard de George Sand qui nous préoccupe et que nous nous efforçons de saisir et de comprendre à travers une analyse de l’un des romans de George Sand – Lélia (1833) – avec une approche à la fois formaliste et sociocritique. Ce choix du corpus se justifie du fait que Lélia fait partie des trois romans dits « féministes » de George Sand avant qu’elle s’oriente ultérieurement vers l’écriture des romans champêtres. Lélia se distingue toutefois des deux premiers romans de sa série de romans féministes racontant la vie et la misère de deux jeunes femmes mariées et leur tentative de l’adultère : son troisième roman dépeint une jeune femme sans attache évidente qui se déplace d’un endroit à l’autre dans la campagne de l’Italie et exprime son mal du siècle, son doute à l’égard de la foi religieuse, et son sentiment d’incomplétude existentielle. Lélia semble donc comblé d’éléments susceptibles d’être catégorisés de troisième sexe et propices à notre analyse de ce roman dans l’optique de la critique flaubertienne sur la thématique male/femelle pour saisir le troisième sexe, non seulement au niveau formel dans sa conception mais aussi social en prenant en compte le contexte dans lequel ce roman est issu.