Un « prodigieux amas » d’images : Le département des Estampes et de la photographie de la BnF : enjeux et perspectives pour la recherche en histoire de l’art

Résumé Fr

Dès sa création en 1667, le cabinet des estampes de la Bibliothèque du roi, futur département des Estampes et de la photographie de la BnF, est riche de 85 000 estampes. Depuis cette date, la collection n’a cessé de croître, agrégeant au fil du temps toutes les nouvelles formes d’images multiples : photographies, reproductions photo-mécaniques et maintenant impressions numériques. Hors de son périmètre à l’origine, le dessin y occupe également une place importante. C’est aujourd’hui un « prodigieux amas » de près de 15 millions d’images, occupant 24 km de rayonnages. La question de l’accès à cet imposant corpus iconographique s’est donc très vite posée. Cette communication se propose de présenter, dans un premier temps, un historique des moyens mis en œuvre pour y répondre. C’est en effet en adaptation constante à l’évolution des besoins et des possibilités techniques que de nouvelles solutions ont été adoptées. La prochaine étape dans la vie du département est marquée par la réinstallation dans ses locaux rénovés, à l’issue des travaux du quadrilatère Richelieu. Le moment a paru opportun de lancer une réflexion, visant à développer de nouveaux services aux chercheurs et tout particulièrement à leur proposer une exploration optimisée des collections. Ce sont ces projets qui feront, dans un second temps, l’objet d’un échange avec le public.