Une décoration à Rome, au milieu du XVIIIe siècle : le chœur de l'église Saint-Louis-des-Français

Résumé Fr

En 1748, les députés de la Congrégation de Saint-Louis-des-Français décidèrent de reconstruire le chœur de leur église. C'est un architecte français, Antoine Deriset (1693-1768), qui fut chargé de l'édifier. Deriset, ancien pensionnaire de l'Académie de France, installé dans la cité papale, dirigea l'ensemble des travaux, du gros œuvre à la décoration, s'attachant notamment à la sculpture. Le français Pierre L'Estache (1687-1774) exécuta les beaux motifs ornementaux qui agrémentent murs et voûtes. Aux pendentifs de la coupole furent représentés les quatre Docteurs de l'Église latine. Des sculpteurs italiens et français travaillèrent à ces figures. Giambattista Maini (1690- 1752) sculpta le saint-Grégoire tandis que Filippo Valle (1697-1768) modela le saint-Jérôme. Ces deux artistes avaient derrière eux une carrière brillante et importante. Tout au contraire, le saint- Ambroise et le saint-Augustin furent l'œuvre de deux jeunes sculpteurs, pensionnaires de l'Académie de France, Simon Challe (1719-1765) et Nicolas-François Gillet (1709-1791). C'est également a un jeune pensionnaire, Jean-Jacques Caffieri (1725-1792), que l'on confia l'exécution de la grande Trinité placée au fronton du maître-autel. Malgré les différences d'âge et de formation entre ces artistes, Antoine Deriset sut leur faire comprendre son désir d'unité et d'harmonie. Le nouveau chœur, réalisé de 1749 à 1753, devint ainsi un des meilleurs exemples de décor religieux dans la Rome du milieu du XVIIIe siècle.