Before "the environment": Categories and controversies Avant "l'environnement": Catégories et controverses En Fr

Résumé En Fr

How to write the history of the environment at a time, the 1900s, when the category of "the environment" did not exist? It's no simple task, given that the historian's gaze is entirely determined by contemporary meaning. The investigation therefore proceeds in reverse: it starts from the meaning that emerged in the 1960s-1970s to show how distinct it is from what was happening seventy years earlier in three linguistic areas: French-speaking, English-speaking and German-speaking. The perspective is both lexical and pragmatic: the aim is to find the words that dominated, and thus attempt to grasp the types and modes of struggle, as well as the realities for whose protection they were waged.

Comment écrire l’histoire de l’environnement à une époque, les années 1900, où la catégorie de « l’environnement » n’existait pas ? La tâche n’est pas simple tant le regard de l’historien est tout entier déterminé par le sens contemporain. L’enquête procède donc à rebours : elle part de la signification qui a émergé dans les années 1960-1970 pour montrer combien elle est distincte de ce qui se déroulait soixante-dix années auparavant dans trois espaces linguistiques : francophone, anglophone et germanophone. L’optique est lexicale et pragmatique : il s’agit de retrouver les mots qui dominaient et ainsi de tenter de saisir les types et les modes de luttes ainsi que les réalités pour la protection desquelles elles étaient menées.