La guerre des V. : Le Mass-Observation et les graffitis du « V de la victoire » en Grande-Bretagne (1941-1945)

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Le 17 janvier 1941, Victor de Laveleye, speaker belge de la BBC, enjoint ses compatriotes à inscrire en tout lieu, en symbole de défiance à l’occupant, la lettre V : le V de la Victoire, le V de Vrijheid (la liberté) en flamand. Les graffitis du V de la victoire ne tardent pas à proliférer sur les murs des nations européennes occupées, mais également en Grande-Bretagne, où à l’été 1941, la BBC encourage les Britanniques à rejoindre l’« armée des V ». À partir des notes de terrain du collectif d’enquête du Mass-Observation, l’article explore ce cas rare de « graffiti encouragé », politique sans pour autant être subversif – du moins dans la Grande-Bretagne épargnée par l’occupation, comme ne cessent de le rappeler les contemporains.

On 17 January 1941, Victor de Laveleye, director of the BBC’s Belgian service, urged his compatriots to inscribe the V sign as a rallying emblem and as a symbol of resistance: V for Victory, V for Vrijheid (freedom) in Flemish. V for Victory graffiti soon proliferated on the walls of occupied European nations, but also in Great Britain, where in the summer of 1941, the BBC encouraged the British to join the “V army.” Using field notes from the Mass-Observation social research project, this article examines this rare case of “encouraged graffiti” that was political and yet not subversive—at least in the case of Great Britain, which was spared from Nazi occupation, as many contemporaries repeatedly pointed out.