Le monstrueux et le régulier : une antinomie de la poétique baroque européenne (1600-1650)

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Dans la théorie classique, telle qu’elle est exposée par Horace, l’exigence d’une unité de composition mène à apprécier négativement le « monstre », compris comme la combinaison incohérente d’éléments empruntés à différents organismes : pas de mélange des genres ni des registres. La poétique « baroque » (ou plutôt « moderne »), au contraire, semble préférer le mélange des formes littéraires, aussi bien dans les œuvres théâtrales que dans les romans et nouvelles, plus encore dans les opéras. Même un philosophe comme Montaigne affiche un goût étrange pour le « monstre », où l’on peut voir un emblème d’une pensée qui appréhende la réalité sur le mode du mouvement et de la transformation et non plus de la permanence. Telle est la tâche monstrueuse que se donne une certaine littérature hors norme ( XVIe - XVIIIe s.).

The monstrous and the regular : an opposition in European baroque poetics (1600-1650) In classical theory, as presented by Horace, the requirement of unity of composition leads to a negative appreciation of the « monster », which is understood as an incoherent combination of pieces borrowed from different organisms : mixing literary genres and styles is forbidden. The « baroque » poetics (one should say « modern » as opposed to « ancient » practice), on the contrary, seems to prefer a mixture of literary genres in dramatic works as well as in narratives (short story and novel), and especially in operas. Even a philosopher like Montaigne displays a curious taste for the « monster », which may appear to reflect a way of apprehending reality in termes of change and metamorphosis rather than permanence. This is the enormous task taken on by a certain non-standard literature (16th to 18th century).