Les Violon d’Ingres de Man Ray

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Le Violon d’Ingres de Man Ray est devenu, depuis le 23 mai 2022, la photographie la plus chère du monde : l’exemplaire de la collection Jacobs a en effet été vendu chez Christie’s à New York au prix historique de 12,4 millions de dollars (avec les frais). On pourrait s’attendre, dès lors, à ce qu’un tel tirage soit unique. Pourtant, c’est une œuvre qui existe en plusieurs exemplaires, sans que l’on sache précisément combien ont été réalisés. Un seul autre original est connu : celui ayant appartenu à André Breton et conservé dans les collections photographiques du Musée national d’art moderne, Centre Georges-Pompidou. La présente étude, qui se fonde sur la comparaison physique des deux tirages mis pour la première fois l’un à côté de l’autre avant la vente aux enchères, vise à faire le point sur l’œuvre et ses variantes connues, et notamment sur un autre exemplaire exposé au Premier Salon international du nu photographique en 1933 et publié à l’époque, mais demeurant – à ce jour – introuvable.

Man Ray’s Violon d’Ingres became the most expensive photograph in the world on May 23, 2022, when a print from the Jacobs collection sold at Christie’s in New York for the historic sum of US $12,400,000 (including fees). One might expect such a print to be unique. However, it is a work that exists in several copies, without it being known precisely how many were made. Only one other original is known, that belonged to André Breton and is today kept in the photographic collection of the Musée national d’art moderne, Centre Georges-Pompidou. The present study, based on a physical comparison of the two prints which were placed side by side for the first time shortly before the auction, aims to appraise the work and its known variants, and in particular another copy exhibited at the Premier Salon international du nu photographique in 1933 and published at the time, but still untraceable to this day.