Micro-politique du partage de l’eau et populations pastorales. Regards comparés sur le Sahara marocain et soudanais

Résumé Fr En

L’accès à l’eau constitue une contrainte majeure pour les groupes pastoraux soumis aux exigences de mobilité spatiale et d’équilibre entre exploitation des pâturages et appropriation du territoire. Malgré cette centralité, les nomades demeurent marginalisés comme objet d’étude des sciences sociales, qui privilégient l’analyse des systèmes d’irrigation des sédentaires. Cet article présente les résultats de deux ethnographies sur l’accès à l’eau, l’une auprès des Ait Unzâr nomades berbérophones du Maroc saharien, l’autre auprès des Ahâmda et Batahin pasteurs arabophones du Soudan. L’étude illustre les agencements historiques qui ont façonné leur appropriation de la ressource, eau d’irrigation partagée avec les paysans ou puits permettant l’élevage mobile. Par une approche d’anthropologie politique, nous décryptons l’incorporation socio-culturelle de l’eau, vecteur d’une multiplicité de relations en reconfiguration constante. La comparaison est centrée sur les techniques et infrastructures de gestion de l’eau et sur l’articulation entre biens communs et paradigme tribal.

Access to water is a major constraint for pastoralists conditioned by spatial mobility and balance between pastures exploitation and territorial appropriation. Despite this centrality, nomads are still neglected as a focus of social sciences which paid more attention to irrigation systems among sedentary groups. The article shows the results of two ethnographies on water access: one among Ait Unzar Berber-speaking nomads in Saharan Morocco, the other on Ahamda and Batahin Arab-speaking pastoralists in Sudan. Our study presents the historical arrangements shaping their resource appropriation, as irrigation water shared with peasants or as wells consecrated to mobile herding. Through a political anthropology approach we seize the sociocultural incorporation of water, as a medium of multiple relationships constantly reshaped. We focus our comparison on water techniques and infrastructures, and on the articulation between commons and tribal paradigms.