Les liens faibles du crime en ligne : Écologie de la méfiance au sein de deux communautés de hackers malveillants

Résumé Fr En

Le dilemme de la confiance auquel sont confrontés les délinquants en ligne est souvent sous-estimé par ceux qui étudient les transformations que la révolution numérique a provoquées sur la criminalité. Pourtant, dans un contexte où une diversité d’expertises techniques et organisationnelles doit converger afin de mener des projets lucratifs, les liens de confiance jouent un rôle déterminant permettant d’écarter les partenaires à la fiabilité douteuse et de stabiliser les collaborations afin d’améliorer la performance criminelle. À travers deux études de cas portant sur un réseau de hackers démantelé au Québec en 2008 et le principal forum de discussion de pirates informatiques observés pendant 27 mois de 2009 à 2011, cet article illustre les défis concrets auxquels les cybercriminels sont confrontés dans l’attribution et le maintien de la confiance à des pairs qui ont de nombreuses raisons de faire défection sans risques de sanctions. La nature fragile et éphémère des liens de confiance est notamment analysée, ainsi que le rôle joué par des normes culturelles transgressives qui empêchent les communautés de hackers de profiter pleinement des avantages des outils de gestion automatisée des réputations.

The weak links of online crimeThe trust dilemma that online offenders face is often underestimated in studies on the transformations of criminality that the digital revolution triggered. However, in a context where various forms of technical and organizational expertise are required to carry out lucrative projects, relations of trust play a decisive role in excluding partners who do not seem reliable and in stabilizing collaborations to improve criminal performance. Through two case studies on a network of hackers dismantled in Quebec in 2008, and the largest computer hacking discussion forum observed for 27 months from 2009 to 2011, this article illustrates the concrete challenges faced by cybercriminals in attributing trust to peers and in maintaining it when the latter have many reasons to defect without the risk of reprisal. The author analyses the fragile and fleeting nature of relations of trust and the role of transgressive cultural norms in preventing hacker communities from fully taking advantage of automated reputational management tools.