Jeunesse et justice, les classes d'âge dangereuses

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Selon le président de la République Nicolas Sarkozy, « les mineurs de 1945 (c’est-à-dire ceux visés par l’ordonnance sur l’enfance délinquante) n’ont rien à voir avec les géants noirs des banlieues d’aujourd’hui ». Cette assertion stigmatisante, « racialisante » et pour le moins discutable selon les statistiques, correspond au vieux refrain de la dégradation du sens moral de la jeunesse, déjà déplorée par Socrate. Mais les récentes réformes de la justice des mineurs l’ont repris à leur compte, facilitant le fichage des mineurs et le recours à l’emprisonnement. Bientôt, le seul fait d’être en groupe, qualifié d’emblée de « bande délinquante », relèvera du droit pénal pour les mineurs. La justice, si prompte à considérer l’enfant soit comme un délinquant potentiel, soit comme une victime, peut aussi être totalement indifférente à la qualité de mineur. C’est le cas des enfants étrangers de familles sans papiers, qui sont placés en centre de rétention comme leurs parents ; c’est aussi le cas dans certains commissariats, où la police est peu respectueuse des règles légales concernant la garde à vue des mineurs, selon le dernier rapport de la Commission nationale de déontologie de la sécurité.