Violence et jeux publics dans la Rome impériale : étude comparative des heurts entre spectateurs lors des pantomimes et des courses de chars

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Au cours du Ier siècle apr. J.-C., les jeux scéniques à Rome ont été troublés par une série de heurts entre spectateurs lors de pantomimes, qui allèrent parfois jusqu’à des rixes mortelles. En dépit de plusieurs études sur ce sujet, les éléments déclencheurs de ces violences restent en partie obscurs de nos jours. Lors des jeux du cirque de la Rome impériale, les heurts entre spectateurs semblent s’être limités le plus souvent à des insultes durant les courses de chars et, quand des bagarres sont signalées dans les textes, elles paraissent plutôt de faible ampleur. Pourtant, bien des éléments (rivalités entre les factions, paris…) auraient pu favoriser parmi le public des affrontements similaires à ceux des théâtres. En traitant simultanément de la pantomime et des courses de chars, et à l’aide de recherches en neurosciences, cette étude a pour objectif d’identifier les facteurs susceptibles d’avoir exacerbé, ou au contraire atténué, l’agressivité entre les spectateurs lors de ces jeux.

During the first century AD, the scenic games in Rome were disrupted by a series of clashes between spectators during pantomimes, which sometimes went as far as fatal brawls. Despite several studies on this topic, the triggering elements of this violence remain partly obscure today. During the circus games in imperial Rome, clashes between spectators seem to have been more often limited to insults during the chariot races, and where some fights are mentioned in ancient texts, they appear rather minor events. However, many elements (rivalries between the factions, betting…) could have encouraged conflicts between the spectators similar to those in the theatres. By simultaneously addressing the pantomimes and the chariot races and with the assistance of some neuroscience research, this study seeks to identify the factors which could have exacerbated - or on the contrary attenuated - the aggressiveness between spectators at these games.