22 mars 2021
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Jérémy Bonner, « Et si les Perses avaient conquis Carthage et l'Occident ?: Le rôle de rupture que confère Hérodote aux Phéniciens dans les choixgéopolitiques perses à la veille des Guerres médiques », HAL-SHS : histoire, ID : 10670/1.fa0gbq
L'événement, d'après Pierre Laborie, c'est le fait lui-même et la trace qu'il laisse dans l'histoire. Au cours de l'Antiquité grecque, les auteurs anciens ont déjà bien compris ce fait : Thucydide voit dans la guerre une succession d'événements qui marquent l'histoire. Elle est menée par des acteurs, Grecs, Perses, Phéniciens ou Romains qui possèdent en Méditerranée une certaine puissance au cours du premier millénaire av. J.-C.. Penser l'événement, c'est d'ailleurs le plus souvent l'associer à la guerre : une bataille navale ou bien le siège d'une cité. Dans ce cadre, il est fondamental pour comprendre le fonctionnement de la géopolitique méditerranéenne, tel qu'a pu le théoriser Yves Lacoste : Hérodote décrit à travers les Guerres médiques des rivalités de pouvoir et d'influence entre des puissances pour la domination d'un territoire. Enfin, l'événement joue parfois un rôle de rupture dans le cours de l'histoire : il s'agit de celui qui conduit à la guerre ou à la paix. Ainsi la bataille de Salamine conduit à une reconfiguration du rapport de force défavorable aux Perses, au profit des Grecs. Cependant, l'événement à l'origine d'une rupture n'est pas toujours une bataille, bien qu'il implique pourtant une importante reconfiguration géopolitique. Hérodote raconte qu'en 525 av. J.-C., les Perses, alors qu'ils venaient de mettre la main sur l'Égypte, avaient pour projet de continuer leur conquête en direction de Carthage et de l'Occident (III, 19). Qui les en empêche ? Leurs sujets et alliés phéniciens, une puissance maritime indispensable aux Perses, qui ont eux-mêmes fondé Carthage. Les Perses modifient alors leurs plans et décident d'affronter les Grecs. C'est ici l'histoire d'une rupture géopolitique fondamentale et méconnue, dont les auteurs seraient, d'après Hérodote, les Phéniciens. Et si les Perses avaient conquis Carthage et l'Occident ?