Daniel variations de Steve Reich, une musique répétitive engagée

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Daniel variations, œuvre composée en 2006 par Steve Reich, évoque la personnalité de Daniel Pearl, journaliste du Wall Street Journal, enlevé puis assassiné par des terroristes en 2002 au Pakistan. Cet article a pour objet d’une part de décrire le contexte dans lequel cette pièce a été élaborée, d’autre part de mettre en lumière, à l’aide de passages plus analytiques, les processus utilisés par le compositeur afin de rendre un vibrant hommage à la personnalité de Pearl. Cet aspect technique aborde uniquement le deuxième mouvement, particulièrement représentatif de la volonté de Reich d’élaborer un style répétitif au service d’une cause politique. Ce mouvement, intitulé My name is Daniel Pearl, fait explicitement allusion au journaliste. L’unique texte utilisé, répété inlassablement tel un mantra, correspond au début de la phrase que celui-ci a prononcée dans l’enregistrement vidéo réalisé par les ravisseurs juste avant sa décapitation : My name is Daniel Pearl ; I’m a Jewish American from Encino, California.

Steve Reich’s Daniel variations, a committed repetitive musicComposed in 2006, Steve Reich’s Daniel variations evoke the person of Daniel Pearl, the Wall Street Journal reporter kidnapped and murdered by terrorists in Pakistan in 2002. This paper aims first at describing the context in which the piece was developed, then at highlighting through analysis the processes by which the composer makes a vibrant tribute to the personality of Pearl. This technical study concerns the second movement, particularly representative of Reich’s will to develop a repetitive style in the service of a political cause. The movement, titled My name is Daniel Pearl, explicitly refers to the journalist. The sole text used, repeated endlessly like a mantra, is the sentence that he had spoken in the video recording made by the kidnappers just before his beheading : “My name is Daniel Pearl ; I’m a Jewish American from Encino, California.”